MINING MURAL HISTORICAL SECTION (12.30 MT X 3.15 MT)

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I.          "Pre-Colombian World" / Historical Mural (2.05 MT x 3.15 MT)

As we may observe the central figure is an Andean miner who is surrounded by distinctive copper and copper alloyed ceremonial mask (Moche 100-800 A.D., Aguada-Ambato 450-900 A.D., Sicán-Lambayeque 750-1350 A.D., Chimú 1100-1430 A.D. and Santa María 900-1430 A.D.). Faces which serendipitously glance at a future beyond our immediate reality, the closure of a great circle which today celebrates the heritage of our ancestors.


I.          “Mundo Precolombino” / Mural Histórico (2.05 MT x 3.15 MT)

Tomando en consideración el aspecto alegórico de la porción histórica del mural, el enfoque principal del artista fue basado en la tesis de “Chile como cultura minera”. Para ello se consideró el cobre como el metal emblemático que hizo a Chile a través de los siglos como el primer productor del metal rojo en el mundo.

La composición central corresponde a la imagen de un minero andino rodeado de artefactos y máscaras ceremoniales elaboradas en cobre. Es así como podemos identificar en la figura facetada, una máscara Moche 100-800 d.C. cuya mirada se extiende más allá de nuestra realidad inmediata, una figura totémica (Vaso Kero, Chimú 1100-1430 d.C.) en el panel izquierdo, que concierne el cierre de un gran círculo que hoy día se celebra como herencia ancestral.  Continuo a la imagen del minero, observamos un molde de arcilla donde se utilizaba el método de colada por “cera perdida” para la elaboración de objetos ornamentales como la vasija que se aprecia en la parte inferior. Figuras y objetos ceremoniales como las hachas de cobre que aparecen en el fondo (Hacha Aguada-Ambato 450-900 d.C. y Hacha Santa María 900-1430 d.C.) son un testimonio de los antiguos metalurgistas andinos que hacían una suerte de intermediarios entre lo humano y sus deidades. Esta particular función donde lo práctico era asociado a lo esotérico constituía una iconografía altamente detallada donde el cobre ofrecía la plasticidad necesaria para expresar desde lo simbólico, los valores intrínsecos asociados al metal.  

II.               "Spanish Conquest" / Historical Mural (2.05 MT x 3.15 MT)

Contrary to the Augsburg Viceroys in the New World, the first expedition to Chile lead by Diego de Almagro in 1533 and later on with the expedition of Pedro de Valdivia founder of Santiago in 1541, a military cast was established in the new Kingdom of Chile where the use of iron was indispensable with what was to be lead as the longest war in the American continent (three centuries) with an equally warrior cast, the Mapuche people. Although iron ores were not exploited at the time, copper was used as a substitute in some cases for artillery. The processing of copper took place almost exclusively by pyrometallurgy. Small square or cylindrical squat furnaces were built, with underground crucibles in which the oxide mineral was mixed with charcoal, which reduced the ore to metallic copper.

The general composition which is crowned by two medallions with Pedro de Valdivia on the left and Diego de Almagro on the right hand side, give birth to a fertile landscape where the ingenuity of the old world is conceiving various mechanisms for future mining activity, such is the case of Leornado’s excavating machine used as a metaphor of a visionary world on the verge of revealing its richness. The circular background is the realization of a “round world” where a series of mining prospect maps have been depicted.

 
II.         “Conquista Española” / Mural Histórico (2.05 MT x 3.15 MT)

A diferencia de los virreinatos impartidos por la casa de Augsburgo en el Nuevo Mundo, las primeras expediciones a Chile encabezadas por Diego de Almagro en 1533 y posteriormente la expedición de Pedro de Valdivia con la fundación de Santiago en 1541, establecieron una casta militar donde el uso del hierro era indispensable para lidiar con unas de las guerras más largas del continente americano (300 años) frente una casta igualmente guerrera como el pueblo mapuche. Pese a que el hierro no era explotado en aquellos tiempos,  pero importado desde Europa, el uso del cobre fue concebido en Chile como un sustituto en la artillería. Pequeños hornos cuadrados o cilíndricos eran utilizados, con un crisol enterrado en la tierra, los que llenaban con mineral oxidado mezclado con el carbón de leña, el que reducía la carga a cobre metálico.

El escenario general que es coronado por dos medallones de Pedro de Valdivia y Diego de Almagro respectivamente, da origen a un fértil paisaje minero donde paralelamente el ingenio del viejo continente está concibiendo diversos mecanismos para futuras actividades mineras. Un claro ejemplo de ello es la máquina excavadora de Leonardo hacia fines del S. XV que es utilizado como una metáfora de un mundo visionario que está pronto a revelar sus riquezas. El fondo de la imagen que define la redondez del nuevo mundo, contiene diversos planos y mapas de prospección minera de la época. El yelmo y lanceros que aparecen en el eje como contrapunto, dan a entender los niveles de elaboración que tenían los españoles con el uso del hierro y desde luego lo que implicó como el inicio de la era del hierro en el nuevo mundo.

 

III.        “Colonial Chile” / Historical Mural (2.05 MT x 3.15 MT)

As meagre it may sound for today’s standards, over the 270 years of colonial period, Chile produced roughly 81.550 tons of copper. Nevertheless the constitution of a coinage house and the emergence of a mestizo miner, prepared the country towards independence and the realization of new mining regulations which could guarantee the advent of an industrial revolution eager of raw materials.

The general composition is dominated by Toesca’s “Real Casa de la Moneda” 1805, today better known as “Palacio de la Moneda” or government palace representing a classic model of Chilean criollo idiosyncrasy. The facade has been counter balanced by a sequence of Chilean miner archetypes which dominated the landscape up until late 19^th century. The depiction of Mier’s hydraulic mill is an abbreviation of Chile’s mayor struggle, which is the scarcity of energy resources. Far in the background we observe a romantic scene of Rugenda’s “Plaza de la Independencia”.

III.        “Chile Colonial” / Mural Histórico (2.05 MT x 3.15 MT)

Por insignificante que pueda sonar para los estándares de hoy en día, en los más de 270 años de historia colonial, Chile produjo apenas 81.550 toneladas de cobre. Sin embargo, la constitución de una casa real de monedas y la emergencia del minero chileno mestizo prepararon el país hacia una independencia con la realización de nuevas regulaciones mineras y el advenimiento de una revolución industrial ávida de materias primas.

El paisaje urbanístico es dominado por la fachada de la Casa Real de la Moneda, obra de Toesca (1805) que hoy día conocemos como el palacio de la moneda representando un modelo de una idiosincrasia  criolla imperante. El frontis es cruzado por una secuencia de arquetipos de mineros chilenos que dominaron el paisaje hasta fines del siglo XIX. Hacia la parte inferior observamos un dibujo esquemático de un molino hidráulico diseñado por Miers que nos hace recordar nuestro mayor problema en el área productiva que es el recurso energético. Hacia el fondo observamos una perspectiva de la plaza de la Independencia del pintor romántico Rugendas.

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IV.        “Industrialization of Mining Industry S. XIX” / Historical Mural (2.05 MT x 3.15 MT)

The industrialization of mining activity during the 19^th century had a key role in the dramatic change compared to colonial period in metal production. First and foremost, the production during the 19^th century was 4.7 times greater than the 270 years of Colonial Period. While copper was merely 12.5% during Colonial Period, during the 19^th century it represented 60% of the total metal production. This was a clear indicator how the red metal became a mayor protagonist as a thermal and electrical conductor in a new industrial era worldwide.

The historical parallel between the war of Independence in Chile and Napoleonic wars, made Chile in the first half of the 19^th century a fertile terrain for foreign investors and scientist who had a particular interest for Chile’s mining resources. The arrival of visionaries such as Charles Lambert in 1824, Alsatian chemist who introduced new furnace technology for processing sulphide ores which was unknown at the time and accounted for most of Chile’s copper reserves, forged a new generation of mining activity. Lambert’s method made possible a leap jump from an average production of 2,000 tons in 1820 to 12,000 tons in 1850.

The assertive view of extraordinary business man and mining entrepreneurs such as Matías Cousiño and José Tomás Urmeneta gived birth to an unprecedented epoch where on one hand coal production became the prime source of energy and the production of “Chilean Bars” (copper ingots of 99.5% purity) became the trademark of Chilean mining. By the year 1876 when world copper demand reached 125,000 tons per year, Chile reached a world record production of 52,308 tons representing almost 42% of world production.

Nevertheless, the explosive increment in world demand in the next two decades from 156,000 tons in 1880 to 500,000 tons in 1900 combined with Chilean new strategic export of nitrate and the extraordinary output of American economy where copper production reached in 1900 a remarkable figure of 273,088 tons, had a profound impact in the variables which affected Chilean economic development. Although nitrate became a tremendous source of richness and economic growth, the declination of Chile in world copper production to 5.6% in 1900 was a lesson never to be forgotten.  

IV.        “Industrialización de la Minería en Chile” / Mural Histórico (2.05 MT x 3.15 MT)

La industrialización de la actividad minera en Chile durante el siglo XIX tuvo un rol clave en el cambio dramático comparado con la producción de metales durante el periodo colonial. En términos cuantitativos, el siglo XIX significó 4,7 veces más que todo lo que se produjo en los 270 años de historia colonial. Mientras el cobre representaba apenas un 12,5 % de la producción total del periodo colonial, en el siglo XIX alcanzó más del 60% de la producción total de metales. Esto era un claro indicador como el metal rojo se transforma en el principal protagonista como conductor eléctrico y térmico en una nueva era de la revolución industrial.

El paralelo que se produce entre las guerras napoleónicas y la independencia de Chile en la primera mitad del siglo XIX, crea un escenario muy atractivo para la inversión extranjera en la búsqueda de nuevos recursos mineros en el territorio nacional. La llegada de hombres visionarios como Carlos Lambert en 1824, químico alsaciano quien introdujo nuevas tecnologías que permitió explotar minerales sulfurados donde  los minerales oxidados ya estaban bastante agotados. Esto implicó un cambio fundamental en el destino metalúrgico de Chile donde su producción de cobre se triplicó,  lo que era una producción promedio de 1500 toneladas al año hacia comienzos de siglo, llegó a un promedio de 4500 toneladas tres décadas más tarde. Junto con lo anterior, Carlos Lambert instala el primer laminador de cobre y latón en 1841, abasteciendo de esta manera toda la demanda nacional y particularmente la marina. El método Lambert permitió un cambio estructural de país minero donde Chile alcanza en 1850 una producción de 12.344 toneladas de cobre.

La visión asertiva de empresarios extraordinarios como Matías Cousiño y José Tomás Urmeneta, dio paso a una época sin precedentes donde por un lado el carbón mineral se transformó en la fuente energética primaria del país y la producción de “Chilean Bars” (lingotes de cobre con  99,5% de pureza) constituyó la imagen emblemática de la minería chilena. Hacia el año 1876, cuando la demanda mundial de cobre era 125.000 toneladas, Chile alcanza un record mundial con una producción de 52.308 toneladas, representando un 42% de la producción mundial.

Posteriormente, el crecimiento explosivo de la demanda mundial durante las siguientes dos décadas desde 156.000 toneladas en 1880 a 500.000 toneladas en 1900 combinado con la exportación estratégica de salitre que tuvo Chile durante la misma época y el incremento sostenido de Estados Unidos que alcanza en 1900 una producción de 273.088 toneladas de cobre, tuvo un profundo impacto en las variables que afectaron el desarrollo económico de Chile. Pese a que la exportación de salitre permitió una enorme fuente de riqueza y desarrollo económico para el país, su declinación en el mercado mundial del cobre a una participación de 5,6% en el año 1900 fue una lección que jamás olvidaría.

 

 

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V.         “Emergence of Grand Scale Mining S. XX” / Historical Mural (2.05 MT x 3.15 MT)

The year 1904 can be remembered as a crucial breakthrough of Chile re-emerging in the international scenery when Braden Copper Company was established in the State of Maine, United States, with a capital of 4 million dollars to initiate operations in El Teniente Mine near Rancagua, Chile. As insignificant it may sound by worldwide standards, little was to be known that one of the largest copper deposits in the world was engaged and a new era of glory begun with the development of large scale mining in Chile. Historically speaking, Chileans were quite aware of rich deposits such as El Teniente, Chuquicamata, Andina, or even El Abra, but not until an adequate technology and significant capitals were invested could the country realize the true potentials which lay ahead as a full scale mining nation and its impact in mineral economy until present days.

Equally important was what sought to be dispersed copper deposits in Chuquicamata in northern Chile not until the Guggenheim brothers who also participated in El Teniente, became interested and with a group of competent geologist determined that Chuquicamata was one big deposit with a total reserve of 690 million tons of oxide and sulphide ores. Production started in 1915 under the tutelage of Chile Exploration Company with an annual production of 45,000 tons of copper. 

The profound shift from short term profit business mentality to anonymous long term profit endeavour created a new phenomenon of methodical hard work which granted an empirical knowledge useful not only to exploit natural resources but also offer realistic solutions for future generations.

Today when we look back and reflect upon the meaning of Chilean mining culture, we understand how important these events were to prepare ourselves in a much greater challenge of future global crisis and the inexorable fact of non renewable natural resources.  

V.         “Surgimiento de la Gran Minería” / Mural Histórico (2.05 MT x 3.15 MT)

El año 1904 podrá ser recordado como un momento crucial en la historia de nuestra minería en su reaparición en el escenario internacional cuando la “Braden Copper Company” fue establecida en el estado de Maine, Estados Unidos, con un capital de 4 millones de dólares para iniciar sus operaciones en el mineral de El Teniente. Pese a que el monto invertido no represente necesariamente lo significativo de esta situación, poco se sabía que uno de los depósitos de cobre más grandes del mundo estaba comprometido, dando inicio a una nueva etapa que hoy día conocemos como la gran minería. Desde un punto de vista histórico, los chilenos estaban bastante concientes de las riquezas minerales tanto en El Teniente, como Chuquicamata, Andina incluso El Abra, sin embargo, no fue hasta que una adecuada tecnología y capitales significativos fuesen invertidos, podía el país tomar conciencia sobre el potencial de un país minero a gran escala y su impacto en la economía minera a nivel global.

Igualmente importante fue lo que se pensaba que eran depósitos de cobre esparcidos en Chuquicamata,  hasta que los hermanos Gugenheim -los mismos que participaron en El Teniente- se vieron interesados y con un equipo de geólogos competentes determinaron que Chuquicamata era un gran depósito de cobre con un total de 690 millones de toneladas de minerales oxidados y sulfurados. El inicio de su producción fue en 1915 bajo el tutelaje de “Chile Exploration Company” con una producción anual de 45.000 toneladas.

El profundo cambio de negocios mineros a corto plazo por una visión de negocio anónima a largo plazo, creó las condiciones necesarias para implementar un trabajo metódico y riguroso donde su conocimiento empírico no solamente era más eficiente en la explotación de recursos naturales sino además garantizaba soluciones viables para las futuras generaciones.

Hoy en día cuando miramos hacia atrás y reflexionamos sobre nuestra cultura minera, entendemos que tan importantes fueron estos sucesos para encaminarnos hacia los desafíos de futuras crisis globales y la inexorable realidad de recursos no renovables.

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VI.        “Development of Mineral Sciences” / Historical Mural (2.05 MT x 3.15 MT)

Understanding the cyclical nature of mineral economy and its reciprocal relationship to world economy, Chilean mining as many other mining countries around the world have witnessed how mining legislation and regulations represent a struggle between private and public sector. In spite of momentary advantages or disadvantages on either side, where government taxes, monetary regulations and market tariffs act upon as catalysers of regional and foreign investment, nothing is more decisive in economic growth and market forecast than a strong policy towards scientific research. In other words, history has demonstrated the pivotal aspect of human resources focused in intellectual capital.

We have already observed how reliable mining prospecting applied to adequate technology was able to transform Chile in the 20^th century, particularly in the post-war period, into a sustained leading country in the mining sector. Profound changes such as the nationalization of copper industry (1970) and the outbreak of CODELCO Chile as the largest stated owned copper company in the world could only have been possible with a previous stage of training the future generations of professionals in the field. For example, the founding of Metallurgical Engineering School in 1960 at the University of Concepción, Chile and the prominent scientific research which took place their during that same decade, granted the administration of resources which were previously for most part in the hands of foreign investors, such is the case of Braden, Kennecott and Anaconda Copper Companies. Later on the initiated activity of CIMM in 1974 (mining and metallurgical research centre) created the backbone of mining scientific research in Chile over the next decade.

Today we are at the crossroads of key decisions that need to be taken in what remains of mineral deposits around the world. In this respect, the underlying message of the Chilean Mining Mural is a very clear one. Future professionals, especially those who will be surrounded by the mural at the University of Concepción, will contemplate a heritage which cannot be taken for granted; on the contrary our responsibility is immeasurable when we think of natural resources devastation and what sort of solution the mining industry can offer in order to maintain our human existence as we know today on planet Earth. 

VI.        “Investigación Minero Metalúrgica” / Mural Histórico (2.05 MT x 3.15 MT)  

Entendiendo la naturaleza cíclica de la economía minera y su relación recíproca con la economía mundial, la minería chilena así como la minería de otros países en el mundo fueron testigo de cómo la legislación minera y sus regulaciones representan una pugna entre el sector público  y el sector privado. Pese a las momentáneas ventajas o desventajas de cualquiera de los sectores, donde los impuestos sobre derechos de explotación, regulaciones monetarias, y la aplicación de políticas tarifarias, siempre han actuado como catalizadores de inversiones tanto locales como extranjeras. Frente ello, nada es más decisivo para el desarrollo económico y pronóstico de mercado que una fuerte política hacia la investigación científica. En otras palabras la historia ha demostrado como se potencia un negocio cuando los recursos humanos son enfocados hacia un capital intelectual.

Hemos observado como prospección minera confiable aplicada a una tecnología adecuada fue capaz de transformar Chile en el siglo XX, particularmente en el periodo de posguerra donde el país tuvo un incremento sostenido de producción. Cambios profundos como la nacionalización de la gran minería en 1970 y el surgimiento de CODELCO-Chile como la empresa estatal cuprífera más grande del mundo solamente pudo ser posible con la formación adecuada de profesionales previa a los hechos consumados. Por ejemplo la creación de la Escuela de Ingeniería Metalúrgica en la Universidad de Concepción en 1960 y los estudios prominentes que se realizaron en el área minera durante esa misma década garantizó la adecuada administración de recursos mineros que previamente estuvieron principalmente en manos de inversiones extranjeras como era el caso de las compañías mineras Braden, Anaconda y Kennecott. Posteriormente las actividades iniciadas a partir de 1974 en el Centro de Investigaciones Minero Metalúrgica (CIMM) constituyó la columna vertebral  del desarrollo científico en la década siguiente.